矩升曾是东莞万千加工贸易企业中的一员，走进东莞矩升的生产车间，工人稀少，到处都是自动化的工业机器人。通过投资数亿元，这家主要生产手机外壳的企业在制模、检测、机壳生产等领域全部实现了机器人生产。从工人进行机械劳动转变为工人操作机器人进行高效生产，矩升的生产车间内，原来的多人一岗也变成了一人多岗。矩升只是东莞众多加工贸易企业主动升级转型的一个生动缩影。
2010年，东莞被确定为全国加工贸易转型升级试点城市，在“突围”中实现“转身”的东莞，为全国加工贸易转型升级探出一条可借鉴的路。
4300多家来料加工企业转变身份
2008年的东莞，经历了30年快速发展后，却陷入了前所未有的“成长烦恼”中，资源吃紧、人民币升值、海外市场萎缩、贸易保护主义抬头等压力集中爆发，很多企业被推向了生死的边缘。
陷入困境的企业特别需要政府政策的支持，当年8月，处于“暴风眼”中的东莞，被确定为全省加工贸易转型升级试点城市。2010年，又被确定为全国首批加工贸易转型升级试点城市。临危受命，必须有所作为，东莞做出了史无前例的创举——推动加工贸易企业不停产转“三资”。
在国家部委、省委、省政府的支持下，东莞通过主动协调海关、税务、商检、外经、国土、环保、消防等部门做好转型业务流程对接，成功解决了企业转型中所提出的土地使用权和房产权转移、进口设备解除监管等100多个实际问题，率先在全国探索建立了来料加工企业不停产转法人企业的“无障碍通道”，并匹配了一套统一机制和操作办法，一举化解了企业的“后顾之忧”。
一个经典案例就是由“四方联网”向“八方联网”的升级：在加工贸易管理服务平台建设层面，东莞起初探索出了企业与外经贸局、海关、检验检疫局“四方联网”、一次录入的模式，发展到后期，一次录入平台又新增了工商、外汇、国税、财政4个部门联网，实现了“八方联网”，这样的转变极大地方便了广大企业办理业务，助力了转型升级。
美驰图玩具厂厂长吴克翰还清楚地记得：2008年之前，美驰图只是一家来料加工厂，以贴牌加工为主，产品几乎100%出口，全厂5500名员工，产品线只有单一的传统车模。
吴克翰说：“那时候是人家给你订单你才有得做，没有订单就没得做了，完全被别人牵制，要想发展，只能转型。”逐渐恶化的外部市场环境，促使东莞大批企业开始通过转型来摆脱困境。2008年，美驰图公司抓住来料加工企业就地不停产转“三资”企业政策，由东莞凤岗竹尾田玩具厂转型为“三资”企业，同时增资近千万美元，扩大经营范围，一下就将经营局面扭转了过来。
数据显示，截至2012年底，已有4300家来料加工企业转变形态。“身份”转换，标志着东莞加工贸易转型升级的基础工作完成，使得一大批企业摆脱了原有身份的束缚，加速了向“微笑曲线”两端延伸的进程。
向“微笑曲线”两端延伸要价值
转换身份的企业开始轻装上阵，向“微笑曲线”两端延伸要价值。
位于大朗镇的东莞信易电热机械有限公司，是一家由来料加工转独资的企业。总经理吴俊睿告诉记者：公司2008年通过认定，成立企业工程技术研发中心，研发中心不仅配备了先进的生产、加工、装配及检测设备，还建立了一支强大的研发团队，大大提高了生产技术水平和开发推出新产品的水平，企业被列为广东省装备制造业100家重点培育企业。在东莞，类似于信易电热机械的企业有很多，许多转变身份的企业，最大的变化就是加强了设计、研发环节，从而实现了“华丽转身”。
放在东莞全市的语境中，转型升级战略实施之后，在上游的产品研发阶段，加工贸易企业4年累计研发投入超过了300亿元。为推动加工贸易企业自主创新，从2011年起，“科技东莞”资金从每年10亿元提高至20亿元，鼓励企业设立研发机构，增加研发投入，开展科技创新，从OEM生产模式向ODM+OBM混合生产模式转变。
在“微笑曲线”的另一端，企业通过创品牌、拓内销，开始摆脱对风云变幻的国际市场的依赖。
为提升企业品牌意识，东莞制定了百家品牌企业培育计划，外经贸、工商、质监等部门联合辅导企业发展自主品牌，并引进相关专业机构，为东莞企业直接提供产品设计、企业形象、产品质量等辅导服务；为方便企业品牌建设，东莞鼓励和支持企业在境内外注册商标、收购国外品牌或引进母公司品牌开展国内销售，支持企业创建国内品牌，对新获得国家、省名牌称号的加工贸易企业，给予一定的政策倾斜和资金扶持。
厚街的琪胜鞋业就是相关政策的受益者。当该公司着手创立自主品牌的时候，同行们正享受着外贸快速增长的“代工春天”。然而就是在20多个城市开设的200多家专卖店及连锁店，让公司成功抵御了金融危机带来的冲击。据统计，截至2013年底，东莞加工贸易自主品牌拥有数量达到7500多个。
在开拓国内市场方面，东莞率先在全省推行“内销集中申报”，拿出3000万元提供内销“集中担保”，解决企业内销资金积压问题，每年资助企业参加50多场国内外大型展览会，提供创建内销品牌辅导服务；与阿里巴巴签订合作协议，在网上交易平台设立“东莞制造”专区，资助超过3000家加工贸易企业利用，阿里巴巴商务网开拓国内市场……
内销市场被慢慢激活，一批加工贸易企业实现了内外“两条腿”走路。据统计，全市外资企业内销总额从2008年的1339.2亿元增加到2013年的2800多亿元，企业内销占内外销总额的比重提高到30%以上。
2013年2月21日，东莞市委在“1+10”加工贸易转型升级政策体系的基础上，提出全面实施“加工贸易增效计划”。这标志着：东莞市推动转型升级的实施主体从单个企业转向了整个产业。这种转变也预示着：东莞将通过全产业链整体提高，从就地转型升级入手，实现更高层次的加工贸易转型升级。
转型升级的“东莞模式”带来的成效得到了省和国家的高度肯定，2012年8月30日，全省加工贸易转型升级现场会在东莞召开。同年，广东省外博会升格为中国加工贸易产品博览会并永久落户东莞。这两个盛会在东莞召开，是省和国家对东莞加工贸易转型升级成绩肯定的有力例证。
此外，众多城市前来取经，学习加工贸易转型升级的“东莞模式”。2012年3月广州市新型城市化发展第七专题调研组赴东莞学习和借鉴产业转型升级经验，高度评价了东莞通过体制机制创新是推动产业转型升级。
2012年10月，惠州仲恺高新区有关人员赴东莞市对外贸易经济合作局，学习考察“三来一补”企业转型升级先进经验，“三来一补”企业不停产就地转型升级的“东莞经验”；2013年8月，江苏南通市市长张国华率团来东莞考察，并表示，南通需要很好借鉴东莞在推动加工贸易转型升级走出的新路子……
